Hvordan går en næring fra enkeltstemmer til én felles stemme? 

Øksnes er en av Norges viktigste sjømatkommuner. Her finnes en av Norges mest komplette blå verdikjeder, der fiskeflåte, havbruk, foredlingsbedrifter, eksportører, leverandørindustri og servicebedrifter ligger side om side. Sammen skaper de store verdier, både lokalt og nasjonalt.

Likevel sto mange av de viktigste utfordringene uløst. Infrastruktur, lokale og regionale rammevilkår, rekruttering, areal, kompetanse og utviklingsprosjekter krevde en sterkere samlet stemme enn det én bedrift alene kunne være.

Det var bakgrunnen for at Øksnes Næringslivsforening etablerte en egen faggruppe for den blå næringen.

Fra behov til fellesskap 

Som en del av arbeidet med å revitalisere Øksnes Næringslivsforening ble det besluttet å etablere egne faggrupper. Bakgrunnen var enkel: Handel, reiseliv og den blå næringen sto overfor ulike utfordringer og trengte egne arenaer for å drive utviklingsarbeid. For den blå næringen ble dette starten på Blå Industrigruppe Øksnes (BIG). 

Bedriftene kjente hverandre godt og samarbeidet allerede i enkeltsaker. Det som manglet, var en felles struktur for å løfte de utfordringene næringen delte, og utvikle prosjekter på tvers av virksomhetene. 

BIG ble etablert som en faggruppe under Øksnes Næringslivsforening og samlet representanter fra hele verdikjeden, fra fiskeri og havbruk til industri, teknologi og leverandørbedrifter. Målet var å gjøre det lettere å samarbeide, prioritere og få gjennomslag. 

Fra møteplass til utviklingsarena 

De første møtene handlet om langt mer enn å etablere en ny faggruppe. Bedriftene måtte bli enige om hva de faktisk skulle samarbeide om, hvilke saker som skulle løftes i fellesskap, og hvor grensene skulle gå. 

Det ble brukt tid på å avklare mandat, roller og myndighet. Hvem kunne uttale seg på vegne av gruppen? Hvilke saker var felles, og hvilke hørte hjemme hos den enkelte bedrift? Først da disse rammene var på plass, fikk BIG en arbeidsform som ga både trygghet og handlingsrom. 

Det gjorde det enklere å flytte oppmerksomheten fra organisering til utvikling. Gruppen kunne bruke tiden på å løfte felles utfordringer, utvikle nye initiativer og samle næringen om saker som var viktige for hele den blå verdikjeden. 

Da samarbeidet begynte å skape nye muligheter 

Da BIG var etablert, begynte arbeidet med å omsette samarbeidet til konkrete prosjekter. 

Egga koblet tidlig gruppen mot Innovasjon Norge og Nordland fylkeskommune gjennom satsingen Sirkulære Nordland. Sammen identifiserte bedriftene nye muligheter for å samarbeide om ressursutnyttelse, restråstoff, energi, logistikk og felles infrastruktur. 

Dette la grunnlaget for forprosjektet Fiskerihub Myre, som har som mål å kartlegge materialstrømmer, energi, vann, transport og andre ressurser på tvers av industrien. Ambisjonen er å finne nye sirkulære løsninger og industrielle symbioser som kan gi økt verdiskaping og bedre ressursutnyttelse. 

Parallelt har BIG utviklet seg til en naturlig arena for samarbeid om felles næringspolitiske saker. Gruppen har blant annet arbeidet med spørsmål knyttet til krafttilgang og annen infrastruktur, gitt innspill i høringer og løftet saker av felles betydning for næringen. 

Resultat 

I dag er BIG en fast arena der den blå verdikjeden møtes for å diskutere felles utfordringer, prioritere utviklingsarbeid og opptre mer samlet utad. 

Samarbeidet har ført til flere konkrete resultater. Blant annet er det etablert god kontakt med Sjømatklyngen Senja, og gjennom Fiskerihub Myre kartlegges hvordan ressursene i industrien kan utnyttes bedre gjennom sirkulære løsninger og tettere samarbeid mellom bedriftene. 

Minst like viktig er kanskje det som er vanskeligere å måle. Veien fra idé til handling er blitt kortere, og næringslivet har fått en arena der saker kan forankres, prioriteres og løftes med en samlet stemme. Samtidig har kommunen, virkemiddelapparatet og nasjonale myndigheter fått én tydelig inngang til den blå næringen i Øksnes. 

Det har gjort samarbeidet tettere og gitt næringen større kraft til å utvikle nye prosjekter og møte felles utfordringer. 

Karlsen og Frivåg mener gevinsten først og fremst handler om at næringen har fått en varig arena for samarbeid. 

– BIG har hatt en lovende start, med stort engasjement blant aktørene og et godt samarbeid med Øksnes kommune. Vi har fått en arena der vi kan diskutere felles utfordringer, finne løsninger sammen og stå mer samlet. Det gir oss et helt annet utgangspunkt for å utvikle den blå næringen i Øksnes videre.